Satelitski podjetji, kot je SpaceX, ignorirajo pritožbe astronomov, ki želijo rešiti nočno nebo

Satelitski Večina satelitskih skupin presega priporočene ravni svetlosti, nekatere pa so vidne s prostim očesom.

Trenutno okoli Zemlje kroži več kot 12 000 aktivnih satelitov, njihovo število pa narašča, tako da se je v manj kot treh letih podvojilo. Ta nedavni razmah v satelitski industriji povzroča astronomom veliko glavobolov, ker se svetli sateliti pojavljajo kot proge na teleskopskih posnetkih in ovirajo opazovanje nočnega neba.

Nova raziskava kaže, da so konstelacije satelitov svetlejše, kot priporoča astronomija, in da le eno podjetje upošteva navedene omejitve. Delo je objavljeno na strežniku arXiv in primerja svetlost, opazovano v konstelacijah satelitov v bližnji orbiti, z omejitvami svetlosti, ki jih je določil Center za zaščito temnega in mirnega neba (CPS) Mednarodne astronomske zveze (IAU).

Skoraj vsi sateliti presegajo mejno vrednost svetlosti +7, kar ovira opazovanje vesolja. Najsvetlejši sateliti so sateliti teksaškega startupa AST SpaceMobile, katerih ozvezdje BlueWalker presega svetlost +2.

Rešiti pogled na vesolje

Ker je dostop do vesolja postal lažji, se je cena izstrelitve satelitov v orbito znižala. V odgovor na naraščajoče število satelitov je IAU leta 2022 ustanovila svoj center, da bi zagotovila, da konstellacije satelitov ne ovirajo raziskovanja in uživanja v nočnem nebu.

Čeprav uradnih pravil ni, je CPS določil priporočila glede dovoljene svetlosti za satelite, katerih orbita je nižja od 550 kilometrov. IAU je določila največjo magnitudo +7 za profesionalno astronomijo in manj kot +6 kot estetski merilni standard, da ne bi motila opazovanja zvezd s strani širše javnosti.

Konstelacja Starlink podjetja SpaceX, ki vključuje več kot 8000 satelitov v orbiti, zaradi svoje velikosti in svetlosti vzbuja veliko zaskrbljenost med astronomi. SpaceX sodeluje z IAU in drugimi astronomskimi skupinami, da bi zmanjšal vpliv svojih satelitov na astronomska opazovanja, potem ko so njihovi sateliti pokvarili vrsto slik, posnetih s teleskopi. Prejšnje različice satelitov Starlink so imele svetlost okoli +3, vendar so spremembe, ki jih je uvedel SpaceX, zmanjšale svetlost na +5 ali +6.

Vendar raziskave kažejo, da so sateliti Gen 2 Mini, čeprav so štirikrat večji od nove generacije Starlink, v orbiti okoli Zemlje na višini manj kot 450 kilometrov, zaradi česar je povprečna vidna svetlost novih Starlinks višja, kljub prizadevanjem podjetja, da jo zmanjša.

Najhuje

Konkurent SpaceX, AST SpaceMobile, ima največji vpliv na astronomijo. Njegovi sateliti BlueWalker imajo povprečno vidno magnitudo +3,3, kar jih naredi svetlejše od mnogih drugih objektov na nočnem nebu. Sateliti BlueWalker imajo opremo, ki zavzema površino približno 64 kvadratnih metrov, kar jih naredi največje, kar so jih kdajkoli razvili v nizki zemeljski orbiti. AST SpaceMobile pa želi zgraditi ozvezdje iz 100 satelitov.

Čeprav večina podjetij ne upošteva priporočil, je eno, ki jih upošteva. Londonsko podjetje OneWeb ima v orbiti 652 satelitov s povprečno vidno zvezdno magnitudo +7,85, kar je v mejah dopustnega, če upoštevamo, da se vrtijo na višini 1200 kilometrov nad površino Zemlje.

Center IAU je te omejitve le priporočil ali predlagal, vendar želi razširiti svoja prizadevanja in spodbuditi vlade in uradnike, da bolje regulirajo to hitro razvijajočo se industrijo. Doslej so bile njegove prošnje ali pozivi ignorirani, kar kaže, da bodo pravila res potrebna, če želimo še naprej opazovati nočno nebo.